A színek és évek egy öregedõ asszony, egy hajdani dzsentrilány emlékezésének foglalata. Az egymásba hullámzó emlékek azonban áttörik az idõ határait, élõvé teszik a múlt példázatát, s egybemosnak történetet, lírát és kommentárt.A regény hõsnõje - sorsával egyszerre példázza a régi asszonyi élet csendes pusztulását és a süppedõ világ erkölcsét, melyet Kaffka Margit gyalázatos tisztességnek nevez. Az az életforma, mely megszabja Pórtelky Magda gondolkodásának, vágyainak és lehet?ségeinek határát, a n? számára egyetlen utat hagy: a házasságot. Magda is õsei módjára, megyei ember feleségeként akarja életét berendezni. Amikor azonban egy tragikus véletlen megfosztja férjét?l, szembetalálja magát a megváltozott világgal, amely szinte kálváriát járat vele.Második házasságát már azzal a meggondolással kezdi, hogy számára nincs más megoldás, mint egy új férj. Látszólag megint megkapaszkodik tehát, pedig élete süllyedése valójában most kezd?dik el. Az emlékvilág falai lassan leomlanak, és durván láthatóvá lesz az él?sdi és kiszolgáltatott asszony alakja.