A regény hõse, Jutka mondja el élete regényét, két szerelmének történetét. Nem szokványos szerelmi történetrõl van szó, hiszen az õ életébe beleszól a történelem és a politika, amikor elsõ szerelme kegyetlen gyilkosság áldozata lesz 56-ban, a forradalom – Berkesinél még: az ellenforradalom – napjaiban. Berkesi erkölcsi kérdéseket boncolgat, a Játék a tisztességgel mégis társadalmi regény, amely a személyi kultusz örökségével is foglalkozik.