Németh Lászlónak e regénye egy férfihoz nem vonzódó, hideg természetû fiatalasszony házasságának tragédiájáról szól. Nelli családi okokból kénytelen hozzámenni Takaró Sándorhoz, a társadalmi ranglétrán felfelé kapaszkodó gazdag parasztság jellegzetes képviselõjéhez. Mindent megpróbál, hogy házasságát elviselhetõvé tegye, de zárkózott, magának való, eredendõen tiszta és magányos egyénisége fellázad, valósággal megöli férjét, végül pedig a másokért vállalt munka önzetlen örömében találja meg élete értelmét. A regény egyrészt döbbenetes erejû lélekrajz, másrészt a letûnt falusi úri világ életének képe is.